1971 yılında Sakarya’nın Adapazarı ilçesinde dünyaya gelen Burhanettin Duran, eğitim hayatına Adapazarı İmam Hatip Lisesi’nde başladı. Üniversite eğitimini 1993 yılında Boğaziçi Üniversitesi Siyaset Bilimi ve Uluslararası İlişkiler Bölümü’nde tamamladı. Akademik kariyerine aynı yıl içinde Bilkent Üniversitesi’nde yüksek lisans yaparken araştırma görevlisi olarak adım attı.
1993 ile 2001 yılları arasında Sakarya Üniversitesi Kamu Yönetimi Bölümü’nde araştırma görevlisi olarak çalışan Duran, sonrasında aynı üniversitenin Uluslararası İlişkiler Bölümü'ne geçti. 2006 yılında doçentlik unvanını aldı ve aynı yıl bölüm başkanlığı görevine getirildi. Bu görevini 2009 yılına kadar sürdürdü.
2009’da İstanbul Şehir Üniversitesi’ne geçerek burada Siyaset Bilimi ve Uluslararası İlişkiler Bölüm Başkanı olarak akademik çalışmalarını sürdürdü. 2010-2011 yılları arasında ise ABD'deki George Mason Üniversitesi’nde misafir akademisyen olarak bulundu.
Duran, 2014-2024 yılları arasında iktidara yakınlığıyla bilinen Siyaset, Ekonomi ve Toplum Araştırmaları Vakfı’nın (SETA) Genel Koordinatörlüğünü yürüttü. Akademik çalışmaları, düşünce kuruluşu deneyimi ve dış politika analizleriyle dikkat çeken Duran, son olarak Dışişleri Bakan Yardımcılığı görevinde bulunuyordu.